曹操不想别人知道自己行踪，以免把追兵引来，他刚想找个借口搪塞，身后的曹洪忽然开口：“我等打算前往荆州东山再起！”
曹操两眼一黑，差点没把自己气晕过去，他回头瞪了曹洪一眼，让他赶紧闭嘴。
曹仁将曹洪拉到自己身后，低声道：“子廉，你怎能把我们的行踪告诉别人，别乱说话！”
曹洪被曹操这么一瞪，他才意识到自己说漏嘴了，赶紧用手捂住自己嘴巴，不过这时候已经晚了，郭嘉和戏志才已经听到他的话。
曹操起了杀心，他不能暴露自己行踪，否则将会十分危险，就在他想要动手时，郭嘉说道：“曹将军若想东山再起，万万不可前往荆州。”
“为何？”曹操瞬间收起杀心，并说道：“荆州富甲天下，粮草充足，那刘表更是无能之辈，若我能占得此地，何愁不可东山再起？”
“表明来看确实如此，然荆州士族众多，非常排外，刘表因出身于汉室，故易于被接受，曹将军一个外人，即使你能取代刘表，也未必能被当地士族接受。”郭嘉一句话就说中荆州最不利曹操的地方。
曹操仔细一想，觉得郭嘉所言极是，士族是一群连皇帝都要忌惮的势力，要是没能得到士族支持，即使他能击败刘表，也难以在荆州立足。
曹操想清楚这点后，他不禁有些后怕，于是问道：“那豫州呢？”
“自从袁家被迫退出洛阳后，他们就返回汝南，并开始招兵买马，囤积粮草，相信不久之后，豫州将会成为他们囊中之物，曹将军若是在豫州与之为敌，恐怕不是敌手。”
曹操听完后仍不死心，又问：“扬州地处江南，乃鱼米之乡，此地总归合适了吧。”
“扬州虽不如荆州，也算富裕之地，然孙坚深耕此地已久，此人号称江东猛虎，不是那么容易对付。”
“青州，幽州，冀州又如何？”曹操一连说三个地方。
“青州地少人稀，难成大事。幽州本是公孙瓒地盘，曹将军去了是自讨没趣。至于冀州，公孙瓒与袁绍近来都争夺此地，以曹将军如今实力，不是对手。”
曹操感觉对方是在耍自己，他不满道：“哼，这也不行，那也不行，那我总不能前往西凉，与那韩遂一较高下吧！”
“曹将军请息怒，依在下所看，有一地非常合适曹将军。”
“还请先生告知。”曹操眼眉一挑，他察觉眼前这年轻男人没有那么简单，寻常百姓，岂有如此见识。
“合适曹将军之地，正是徐州！”
“徐州？何以见得？”
“徐州也是富饶之地，并且徐州刺史陶谦年老色衰，难成大事，其麾下也无能人，曹将军可佯装投靠他，而后伺机夺取权力，将徐州占为己有。”
“可我如今是逃犯，陶谦会接纳我吗？”曹操颇为犹豫。