等到回了营州城中，宋之问将巡查所见与韦安石一说，两人所见相同。
又向曹仁师做了禀报，曹仁师招来大家坐下来商议，都认为这下是上了契丹人的当了。
于是商定，隔日派兵去抓一些契丹人来，对他们进行惩戒，以儆效尤。
翌日，曹仁师便命燕匪石带兵去了草原，抓了一些契丹部族的小酋长过来。
宋之问当众斥责了契丹人不守信用，并每人杖责了八十，放回草原，命令他们五日内必须垦荒种地。
让他们回到草原之后，告诉契丹族人，每家每户必须种地。
过几日便会再去巡查，若是发现还没有种地者，都将被抓来杖责。
小酋长们带着伤，愤恨而去。
又过了数日，等到宋之问带着官员们前往草原巡查之时，一连行了数日，已经到了营州边界，才发现空旷的草原上，一个契丹人的影子都没有看到。
幸好遇到一个奚人部落，宋之问招来酋长问道：“这里的契丹人呢？”
“契丹人前几日已经迁往北方去了...”酋长回道。
“迁往北方？”众人有些惊诧。
“他们畏惧你的威严，但是又不愿意放弃游牧的生活，所以都走了...”酋长回道。
“都走了...”这下令宋之问等一种官员，面面相觑。
契丹人宁愿放弃祖祖辈辈生活的地方不要，也要去别的地方放牧，看来是下了决心离开的。
李旦原本是命他们前来管理契丹人的，这下好了，契丹人全跑了，管理对象没了。
想好的移民、管制、教习等策略，根本就没有派上用途。
“宋长史，咱们要不要去把他们追回来...”杜审言问道。
宋之问也在考虑这件事情，但是茫茫大草原，无边无际，去哪里去追啊！即便追到了，他们不愿意回来，又能如何？
“还是如实向圣上禀明吧！”韦安石则说道。
“我们身受圣上重托，要改化契丹，现在已经将此事办砸了，我等有愧啊！”宋之问有些自责的说道。
韦安石等人被宋之问这么一说，也觉得羞愧难当。
悔不该当时杖责契丹人，让他们心生了恐惧。
“要不我们先向圣上禀明此事，再命人前去招揽契丹人，或者周围的奚人、室韦等部落，这里水草丰美，我认为总有部族愿意过来...”
“圣上说了，契丹只是拿来当做尝试的，既然他们不愿意，换个其他的部族来尝试不也行么？”韦安石再次提出了自己的看法。
“也只有如此了...”宋之问有些无奈的说道。
...
洛阳，万象神宫。
等到朝廷收到了宋之问的奏表，已是大半个月之后了。
当李旦看到是因为宋之问杖责了契丹酋长，才致使他们迁徙而去的时候，有些生气。
但是身为帝王不能轻易动怒，于是压下气愤，说道：“这个宋之问，这才去营州几日，竟然将契丹人全都吓走了...”
刘祎之也听出了李旦话语之中对宋之问的不满。
于是说道：“圣上，依臣之见，这件事也怪不得宋之问。”
“此话怎么讲？”